« Le vrai courage ne se laisse jamais abattre. »
— Fénelon
Ouvrage : Les Aventures de Télémaque
Édition : Claude Barbin
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Commentaire
Sous la plume du mentor Mentor, Fénelon oppose la persévérance intérieure aux vicissitudes externes. À première vue, maxime morale pour un prince en formation ; à un degré plus politique, critique voilée du despotisme louis-quatorzien : le souverain authentique garde son cap malgré tempêtes et flatteries. Télémaque, guide fictif du dauphin, apprend que la chute n'est pas défaite tant que l'âme reste dressée. Fénelon confiait dans une lettre que « la gravité est la rouille du courage » : la maxime, elle, fait sauter la rouille pour rendre l'acier vif.